Desfazendo a confusão:  a ATM é a sigla da articulação onde encaixa a mandíbula,onde esta pode ser acometida por algumas complicações que são chamadas de DTM ou Patologia da ATM, dependendo de como se “enxerga” a doença.

Quando falamos em disfunção, estamos nos referindo a algo que não funciona bem. Então usar  o termo disfunção temporomandibular (DTM), quer dizer  que  algo não esta funcionado  bem na articulação temporomandibular.  Há algum tempo atrás esse termo era bastante utilizado, pois os fatores etiológicos não eram bem compreendidos. Sabia-se que muitos sinais e sintomas estavam relacionados com o mau funcionamento da articulação temporomandibular, mas não era compreendido o que estava causando.

Os tratamentos  eram  voltados para o controle dos sintomas, uma vez que a causa não era bem conhecida. Isto leva a um círculo vicioso, já que sem remover o que esta causando, por exemplo, a dor de cabeça, o indivíduo ficará dependente de drogas que controlam a dor ou algum procedimento que apenas aliviam a dor por pequeno espaço de  tempo.

Podemos ter  um caso onde um mau engrenamento das estruturas  da ATM exija compensações musculares. Dessa forma, essas compensações obrigam alguns músculos a trabalharem de forma alterada, levando a uma condição que causa dores.

Se o foco principal for a dor e não o que esta causando a dor, o tratamento será direcionado para o alívio da dor muscular sem corrigir o mau funcionamento da articulação temporomandibular. O paciente não eliminará a causa da dor, e ficará dependente de uma droga ou procedimento que somente alivie a dor.

A dor diminuirá ou se resolverá por completo, mas será questão de tempo para que apareça novamente, já que o que esta causando, não for corrigido.   Neste exemplo, o tratamento apropriado é  primariamente  identificar e corrigir a alteração da ATM, para  permitindo que os músculos possam voltar a  funcionar corretamente e leve a remissão dos sintomas.

Hoje com o avanço do conhecimento, conseguimos realizar o diagnóstico da causa dos sintomas e  tratar removendo ou estabilizando as alterações que estão causando a patologia da ATM.

Antes de se pensarmos no tratamento de fato, devemos analisar se o diagnóstico está bem estabelecido, para que não se “atire” em todas as possibilidades que podem causar essa condição , pois então não saberemos qual procedimento funcionou.